↓プロローグとか。 夢を見た。 空中に散る、花火のような色とりどりの光の中、自分はその中枢にいた。 光のような物体は一つ一つが意識を持ったかのように、空を自由自在に駆け巡る。 とても数え切れるような数じゃなかった。でも、それらが織り成す弾道はとても美しく、 見るものを魅了するかのような、とにかく不思議な感じがあった。 その濃い密度の光の弾道を、常人とも思えない動きでいとも簡単に避ける自分がいた。 -------------------------------------------------------------------------------------- 太陽が辺りの風景を紅く染め上げる。時計は午後6時を回ったところだ。 僕は部活が終わり、自宅に帰る途中だった。 所属は弓道部。一見地味そうだけど、それなりに部員は揃っている。 最近は日中の気温も高く、学校の隣接する地形が山であることもあり、蚊などの虫も多いので、 早めに練習を切り上げて帰ってしまう部員も多い。 無論、僕もその内の一人で。 部活の終了時間は大体7時過ぎだが、とてもじゃないが練習できる環境じゃなかったので 逃げるように帰ってきた。きっと、他にも帰った人は少なくないだろう。 自宅のある方角へ、僕は早々に足を進めていった。今は公園付近の浅い森の中だ。 スゥ…と、一筋の風が吹き、それに応じて森が反応するかのように周囲がざわめく。 いつもと変わらない、日常をそのまま表現した風景だった。 …と、しばらく歩いていると、一人の女性が立っていることに気付いた。 別にそれ自体は珍しくともなんとも無いのだけど…。 少し変わった格好をしているように見えた。 薄っすらと紫掛かった白い髪に…、メイドを意識した服だろうか。あまり見かけないような格好なので妙に目立っていた。 何やらブツブツと独り言をしゃべっている。何をしているんだろうか…。 と、その女性の脇を通りかけたときだった。 僕:「…………。」 女性:「…ちょっと待ちなさい。」 ガシッ 僕:「…!?」 僕は驚いた。…ごく普通の反応だろうと思われる。 女性:「ん〜………。」 僕:「…えっと……何でしょうか?」 いきなりの出来事に僕は思わず冷や汗をかいた。 その女性は僕をつかんだまま、観察しているかのようにジロジロと視線をこちらに向けてくる。 逆ナンパ……、いや、それは絶対にありえないな…。 何かのアンケートだろうか。…そのような道具らしいものは持ってないみたいだけど……、ん、ホウキ……? 女性:「血の気も良さそうね……。」 何を言っているんだろう…。まさか、身代金目当ての誘拐や、通り魔殺人犯とか、 それ系統のヤバイ人なのかもしれない……。 うわぁ…、変なことされる前にとっとと逃げなきゃ……。と、思った直後…。 女性:「でやぁぁぁっ!!」 バシィッッ!! 僕:「!!……、んなっ……!?」 いきなりその女性が少年に、見事な首チョップをかましたのだ。 体の自由が効かなくなるほどの重い衝撃が首の周辺に走った。 やばい、力が入らない……。そして、痛い……。 この後、自分はどうなるのだろうか。もう考えることすらでき…なく……… 女性:「お食事ゲット〜。これでやっとお嬢様に顔向けできるわぁ♪」 苦痛に膝から倒れる少年を傍に、その女性はやけに嬉しそうだった。 一瞬体が軽くなったように感じた。そして僕の意識は、深い闇へと落ちていった……。