「あんた……、なぁにやってんの？」

「───え？」
静かな怒りを伴い、私は私の向日葵畑に立つ一人の男に問う。
あ〜あ〜、馬鹿なことをやってくれちゃって…。
そいつの足元には、無残に折られ、生命散らせた向日葵の花。
どうせ、ふらりと村から出て此処に迷い込んだのだろう。
私の向日葵は、人に恐怖を与える。
侵入者があると、一斉にそいつの方を向き、じっと睨む。
大抵の人間や妖怪は、それを見ると恐ろしくなって逃げ出すのだけれど。
時々、今目の前にいるような愚かな人間が現れる。
向日葵の威嚇に対し、暴力的手段で自らの恐怖を無くそうとする愚者がね…。

「此処は私の庭。つまり、この向日葵は私のもの」

「あ……え…？」
その私の言葉の意味が分からず、そいつはただただ困惑するのみ。
良いさ良いさ、今の内に心の動きをたっぷりと楽しんだほうが良い。
あんたは明日には生きていないのだから─。

「妖怪、風見幽香が自分の領地を荒らされて、黙ってると思う？」

「あ…う……うああ……っ！」
妖怪という単語と、私の言葉から、私自身から迸る明確な殺意を感じ取り、そいつは後ずさった。
そう、それで良いの。
もっと恐怖に慄く声を、私に聞かせて。向日葵たちに聞かせて。
それが貴方にできる、最大限の償いよ。

「…人間如きが。自分の愚かさを呪いなさい。そして私自らが直接手を下してあげることに感謝しなさい」

「う…、うわああああああああああああああああああっっ！！？」
そして、死刑宣告。
男は逃げ出すが、それをあっさりと私は捕まえる。
逃げられるわけ…、ないじゃない。

「ひいぃっ！？すみません、すみません！もう二度としませんから…っ」

「五月蝿い…」

「がっ！？」
どこまでも無感情な、冷酷な声でそう言い放ち、地面に叩きつける。
こんな奴、私が感情を剥きだしにする価値もない。
ただのゴミにしか見えない。
ゴミは土に還るのが一番だ。自然に優しい。

「ぐあぁっ！？う…ああ…ぁ…」
私はそいつの腹部に膝を落とし、圧し掛かるような感じになる。
顔を覗き込むようにし、にんまりと凶悪な笑みを浮かべた。
そして、それを、死刑内容を告げる。

「──これから、あんたを解体するわ」

「──────！？」
そいつの顔が、驚きとそれ以上の恐怖で塗り固められる。
そうだ…、もっと恐怖しろ……。

「まずは……指」
わざわざ耳元で囁き、私はそいつの手を掴む。
楽に死なせなどしない。思う存分、痛みを味わえ。
もちろん、そいつは力いっぱい抵抗するが、人間の力など私にしてみれば微弱すぎる。
優しく這うように、指と指を絡め合わせると─。

「…………っ…ぁ……っっ！！！」
人差し指の第一間接に爪を立て、千切った。
そいつが声にならない叫びをあげる。
激痛に白目を剥き、口の端からは涎が垂れっ放しだった。

「痛いでしょ…？向日葵もこんな気持ちだったのよ……」
でも、まだ終わりじゃない。
そんな言葉を暗に含めて、私はそいつの指を次から次へと千切っていった。
千切るごとに透明な絶叫が、向日葵畑に広がり、向日葵たちに吸収されていく。
鮮血が大量に土に染み込む。
この向日葵畑の肥料と水は、人間の恐怖の叫びと紅い血液だった…。

すべての指を失い、激痛で気が狂い息も絶え絶えな哀れな人間。
だが、まだ死んではいない。
これこそ、まさに地獄だろう。
まあ、このぐらいで良いだろう。
そう思い、私は右腕を持ち上げると最後の言葉を紡いだ。

「さようなら」

スコップで思い切り土を抉るように。
腕を思い切り勢い良く振り下ろし、そいつの胸を貫く。
爪が、指が肉に食い込み、熱い。
噴水のように噴き出す血が私を染めてゆく。
心の臓を掴み、握りつぶすと、男はもはや声もなく絶命した。

──これで終わり…。

私は物語らぬ屍となったそれから離れると、ふと気づく。
そうだ、見せしめに人間の里へ捨てておかなければ。
屍の髪を掴むと、乱暴に引き摺りながら私は歩いた。
血に染まり、狂った笑い声をあげながら……。