秘封倶楽部に入ったのに、特にたいした理由はない。 　たまたま学食で二人と相席になり、聞こえてきた面白そうな話に首を突っ込んだのが始まりだ。 　そのときは確か、町外れの廃屋に行ってみたんだっけか。 　やたら古めかしい洋館で、外国人風の子(メリーだっけか)が言うには『ここに境界が見えた』とか…… 　結局、一晩中うろついてみたものの収穫はゼロ。たいした事のない初サークル活動だった。 ＊ ＊ ＊ ＊ 　ある夜。俺はメリーと一緒だった。場所はよく分からない古寺。 　メリー曰く『ここには間違いなく境界があるの』だそうだが……霊感なんぞ一欠も無い俺にはよく分からないや。 「はぁ……今日はやけに冷えるわね」 「まぁ、秋だからなぁ。冷え込むこともあるだろーし」 「うう、寒いわー……」 「……そんなに寒いなら厚着してくればいいでしょが」 　ちなみにいつも一緒の腐れ縁、宇佐見蓮子は本日はお休み。 　あの元気だけが取り得の活発娘がどうしたことか、風邪を引いて寝込んでしまったのだ。無論指差して笑っておいたのは言うまでもない。 　『いーくー……』とどこぞのゾンビのごとく地べたを這いずっていたので、数発ほど腕にしっぺを叩き込み撃沈。 　かくして蓮子をベッドに封印することには成功した。成功したんだけど…… 　肝心の今日のサークル活動どうするのか？　ってのが問題になった。 　まぁ蓮子も心配だし、中止にしようかと提案したところ、メリーはあっさりと言った。 「あら、境界は待ってくれないわよ？　さっさと行きましょ」 　……ずいぶんと思い切りのいい事で。ついでに友達想いでもあるな。 　かくして俺とメリーは二人だけで、夜の古寺へと旅立ったという訳である。 　ちなみに明日提出の課題があったりしたのだが、軽くブッチした事をここに記しておく。 　……講師、流石にゴメン。 「はーっ……ごしごし……」 　手をすり合わせながら息を吐き、冷えた手を温めているメリー。 　その視線はここへ来たときから、寺の隅の一点を見据え動かすことはない。 　なんでも、そこが境界の弱くなっているところだとか。……俺には桜の枯れ木が立ってるだけにしか見えないんだけどな。 　メリーはどうも寒がりなのか、カタカタと震えているようにも見える。 　…………それでも視線を外さないあたり、流石というか馬鹿というか…… 「……仕方ないか」 「え？」 　不思議な声をあげるメリーを尻目に、俺はコートを脱ぐ。 　そして、ばさりと座っていたメリーに掛けてやった。 「わ……わ？」 「見てて寒そうだからな。着とけ」 「……そう？　暖かくて嬉しいけど……いいのかしら？」 「いいんだよ。まだそこそこ暖かいし。寒いの慣れてるし」 「……ふふ。じゃ、お言葉に甘えて借りるわね」 　メリーはどこか嬉しそうにコートを撫ぜて、そう答えた。 　寒さで少し白くなった顔に浮かぶ、綺麗な笑顔。 　それを見るのが照れくさかったので、俺はメリーから視線をそらした。 ＊ ＊ ＊ ＊ 　腕時計を見る。ここに来てからもう三時間は経った。 　……特別なことは、何も起こっていない。 　メリーは相変わらず、桜の枯れ木を見つめ続けていた。 　どこかこの場所ではない、どこにも存在しない場所を見ているかのような眼。 　その眼は、どこまでもどこまでもひたむきで、まっすぐで。 「……何が見えてるんだ？」 「え？」 　つい、そんなことを聞いてしまった。 　緊張を切ってしまったかな。ちょっと反省しなければ。 「境界っていっても、別に線だけって訳じゃないんだろ？」 「あ。あー……そうね。そういう風に見えるときもあるんだけど……」 　うーん、と指を口元に当てながら考え込むメリー。 　……中々に可愛いな。どこぞのお嬢様を髣髴とさせるぜ。 「今はね、桜が見えてるわ」 「……桜？　枯れ木じゃなくってか？」 「ええ。満開の桜。雪のように花びらが待っていて……とても綺麗だわ」 　メリーと同じように、境界のある場所を見る。 　……けれど、どう見てもカラカラに枯れた桜の木しか俺には見えない。 　桜の花も、舞い散る花びらもそこには存在していない。 　少なくとも……俺には分からない。 　メリーには見えるものが、俺には……見えていない。 　メリーには見えていて、俺には見えないナニカ。 　それが二人の間に存在している、絶対に超えられない線のように思えた。 「……見えない？」 「…………ああ」 　苦々しい気持ちで、答えた。 　メリーはきっと軽い気持ちで問うたのだろう。 　けれど、俺にはそれが……拒絶の言葉のように思えてしまって。 　……気づかれないように小さく、肩を落とした。 「そっか……残念」 「あー……まぁ、俺は結局なんも力ないですからね」 　努めて軽い口調で答えた。 　それが、今の俺の精一杯だった。 「見たいのよ」 　いきなり、メリーはそう言った。今までのような、呟きとも囁きともとれる声とは違う。 　どこか願うような、想いを込めた……力強い言葉。 「メリー……？」 「見たいの。舞い散る桜吹雪を。息を呑むほどに美しい桜の木を」 「…………けど」 　それはもう、メリーの眼には見えてるじゃないか。 　……そう、言おうとした。言うつもりだった。 　けれど。 「貴方と一緒に……見たいの」 　その言葉に。 　俺は全ての言葉を失った。 　 　同じものを見たい。 　それは……俺の願いとまったく同じなのだから。 　メリーはゆっくりと俺の方を向いた。ほんの少し青みがかった瞳が、今俺を見つめている。 　その瞳の奥底には……堪えきれないほどの感情が渦巻いているのは容易に見て取れた。 「初めてよ。こんな風に……見えているものを共有したいって思ったのは」 「………………」 「貴方と同じ物を見たい。同じ物を見てほしい。……傍に、いてほしい」 　ゆっくりと、メリーの顔が近づいてくる。 　彼女が何をしようとしているのか、分からないほど俺は馬鹿じゃない。 　動けない。彼女の言葉に、俺は縛られてしまっている。 「……無理な願いなのかしら。こんなに願っているのに」 　ほんの少し、触れる唇。 「こんなに……貴方が好きなのに」 「……御免なさい。無理難題だったわね」 　再び離れる距離。メリーはまた、桜の枯れ木の方を向いてしまった。 「………………」 　俺は、何かを勘違いしていたんじゃないのだろうか。 　 　俺は見えないと思って、彼女と隔たりがあったと思っていたように。 　彼女もまた、見えてしまうということで俺と隔たりがあるように思っていた。 　俺だけじゃない。 　彼女も……その隔たりを埋めたかったんだ。 　隔たりは、どうすれば埋まる？ 　俺には特別な力は無い。同じ物が見れるとは……到底思えない。 　けど。 　今たった一つ、俺に……俺だけに出来ることは、ある。 「……メリー」 「ん？」 　そっと、こちらを向くメリー。 　その瞬間。 「んっ……」 「！！」 　今度は俺から、メリーの唇に触れた。 　軽く触れるだけではない……想いを伝えるための口付け。 　驚いていたメリーも、俺の気持ちをわかってくれたのか……瞳を閉じる。 　 　その瞳から、ぽろりと。 　一筋の淡い輝きが零れ落ち…… 　俺の手の甲に。 　ポツリと落ちた。 ザァッ………… 　微かに甘い香りのする、暖かい風が吹いた。 　そして。 　俺の目の前を。 　ひとひらの桜の花びらが、流れていった。 　見えるか、見えないか。分かるか、分からないか。 　そんなの関係ない。些細なことだ。 　大事なのは。 　その隔たりを超えようとする強い想い。 　 　それさえあれば。 　どんな物だって見ることが出来る筈だ。 　君と一緒に。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ メリーって聞くとクリスマスが脳内に浮かびます。 ……どーせ一人だってのに。 最後に桜の花びらが見えたのは。 まぁ……ゆかりんの仕業ってことにしておいてくださいな。