雨音響き、霧雨待つ

「すごい雨ですね」

雨の音が響き渡る図書館。小悪魔が呟くように言う。

「えぇ。夏が終わったと思ったら、なかなか天気が落ち着かないわね」

私は手元の本から顔も上げずに言う。

「……今日は魔理沙さん、来ませんよね？」

「さすがにあいつもそんなに馬鹿じゃないでしょ」

私の隣の席は空いている。

いつもならうるさい魔法使いが座っているその席。

流石に雨の中、彼女はわざわざここまで来たりはしないだろう。

「明日も来るぜ」

そんな彼女の声が頭の中で再生される。

別に期待なんかしていない。

ただ、その言葉を無意味に思い出しているだけだ。

無意味に、その言葉を期待してしまっているだけだ。

どうせ来ないだろうけど、貴方は約束を守らないし。

借りた本も、返しに来ない。

別にいいけどね。読書に集中できるし。

外からはざあざあと雨の音が聞こえてくる。

こんな雨の日は気が滅入る。

少しは彼女のあの元気さを分けて欲しい。

その時、入り口の扉が乱暴に開かれた。

小悪魔は小さく笑って私を見る。

何よ、その顔は。

「おっすパリュリー。約束通り今日も来たぜ」

びしょ濡れの彼女は箒を持って元気そうに笑う。

「はぁ……、静かに本が読めると思ったんだけど……。小悪魔、何か拭くものを」

「はい、分かってます」

小悪魔は奥の方へ下がっていく。

「雨が強いから来ないと思っただろ？来るんだよこれが」

「あぁもう、濡れたまま歩かないで。本が濡れるわ」

私は本を閉じて立ち上がり、彼女に近寄る。

「パチュリー様、タオル持って来ましたよ」

小悪魔はにこにこ笑いながらタオルを私に手渡した。

「早いわね」

「小さくたって悪魔ですから」

そしてにこにこしたまま再び奥に下がっていった。

「お、ご苦労」

「私が拭くから動かないで」

彼女の頭を、タオルで乱暴に拭いていく。

「どういう風の吹き回しだ？」

「本が傷むのが嫌なのよ。全く……なんでこんなびしょ濡れになりながら来たのよ？」

「そりゃあ、私は正直者だからな」

「その発言がすでに嘘じゃない」

先ほどよりも乱暴に彼女の頭を拭く。

彼女は「痛い痛い」と声を出す。

「まぁ……今日はこんな天気だし、ゆっくりしていってもいいわよ」

「言われなくてもそうするぜ」

ほんと、減らず口を叩くんだから。

けれど、雨の音より彼女の声を聴いていた方がいい。

今日ぐらいは、大目に見てあげる。

今日は天気が悪くて、昼頃に大雨でした。
そんなこんなからこれは生み出されたり。

雨の音と魔理沙の声。
どちらがいいかは気分にもよるでしょうけど