紅魔館の小さな春

「ねえ咲夜」
「はい」
「今日の紅茶には何を混ぜたのかしら」
普段の紅茶と違う色にレミリアは顔をしかめた。
咲夜はくすりと笑って答える。

「トリカブト、ですわ」
「ああ、そう。…………えっ！？」
凄い音を立ててティーカップをテーブルに置く――いや、叩きつける。
そして冗談じゃないわ、と喉に手を当てて力を込めた。

「冗談ですわ」
咲夜はまたくすりと笑った。
レミリアは複雑な感情でイスに座り、また紅茶を口の位置まで運んだ。

「それで？本当は何が入ってるのよ」
「タラの芽です」
紅き目で咲夜を睨みつける。咲夜はものともしないのだが。

「なんでタラの芽混ぜちゃったのよ……。天ぷらにすればよかったのに」
そう言いながらも小さな喉を動かしてこくりと紅茶を飲む。
そしてその味に驚いたようだった。

「紅茶にしたとしても、流石山菜の王様。美味しいわね」
その顔に微笑みを残して、再び紅茶を口に流す。
「喜んでもらえて何よりですわ」

「ああ、咲夜。ブラッディカステラ欲しくなったのだけど」
「今は夜でございますわ、お嬢様」
むぅ、とレミリアは頬をふくらます。
吸血鬼は夜行性。夜が朝だ。昼は昼、朝は夜。

「いいからカステラ持ってきなさいよ、命令よ！」
また笑って咲夜は一瞬消えた。
そしてすぐその手に皿の上にカステラを乗せてテーブルへ置いた。

「ブラッディカステラでございます」
「ありがと、咲夜」
差し出されたフォークとナイフでそれを口に運び、味に眉間にシワを寄せる。

「……血には何を混ぜたの？」
「気づくとは流石ですわね、お嬢様。ふきのとうでございます」
道理で苦いと思った、と咲夜を睨みつける。

「……でも美味しいわ」
「お褒めにあずかり、光栄でございますわ」
咲夜はにこりと笑った。今日も紅魔館の朝（夜）は更けていく。

……春。