もっとずっとキスする！作者: 人比良

＊このＳＳには同性愛的な描写が含まれます。苦手な方はご注意ください。

　最後の一葉が枝を離れた。
　すでに緑は失われている。秋は立ち去り、冬の息吹は目前に迫っていた。赤茶けた葉は水分を失い、かさかさに枯れていた。地に落ちる前に、風に吹かれて葉は砕け散る。丸裸になった樹が風に虚しく揺れた。
　音だけが響く。
　夜の月がやけに大きく見えた。空気が澄んでいるせいだろう。朝といわず昼といわず、最近はめっきり冷え込んできた。ぴんと張り詰めた、冬の空気の匂いがする。そう遠くないうちに雪が降り来ることもあるだろう。
　窓の外から月を見上げたまま、ため息をはいた。哀しかったわけではない。謂れのない寂しさを感じてしまっただけだ。
　秋が去っていくことに。
　勿論、もう一年もすれば秋が廻ることは知っている。春がくることも。夏がくることも。冬が終わることも。それでも、季節の変わり目にはこうした寂しさを感じずにはいられなかった。四季の哀愁を強く感じるのは、ここが日本であり、失われた幻想郷であるからなのだろう。
　いつか四季すらも幻想になり――
　ふと浮かび上がった考えを、頭を振り払って打ち消した。そのようなことが、あるはずもない。あってはならないことだと、そう思った。
「寒さが」
　ちゃり、と刀の鞘が鳴る音と共に、声が届いた。見れば、声の主が腰を浮かせて、一歩こちらと歩いてきた。腰にさした二刀は妖の品。その柄に手をかけたまま、
「身に染みますな、店主」
　彼は。
　魂魄妖忌は、僕の横に腰を落とした。囲炉裏を囲むように。
　僕は何も答えずに、囲炉裏の中の火をかき回した。火がなければ、既に夜をこせないくらいに寒さはしのび寄ってきている。いちいち火を面倒を見ずともすむような物が、外の世界から流れてこないものかと思った。
　和服の奥に見える、歳と共に成熟された肉体から視線をそらしつつ、僕は火掻き棒を回した。そうすることで、自らの精神を落ち着かせようとしたのだ。
　ぱちり。
　ぱちり。
　火が弾ける。感情のように。
「冬が――」彼の方を見ないまま、僕は続けた。「来ているのでしょう」
　――ぱちり。
　一際大きく火が弾けた。途切れた会話の間に、焔が入り込む。囲炉裏から伝わる暖気は、けれど吹き込む冷気に押しやられてしまう。
　窓を閉めよう、とは、僕も彼も言わなかった。
　閉ざされてしまうことを畏れたのかもしれない。
　密室。
　閉じた箱の中で何が行われているのかは、開けるまではわからない。
「今日は――何をお求めですか」
　沈黙に耐え切れずに、僕は顔を上げて彼の顔を見た。歳を経てもなお――いや、齢を重ねることによって精悍になった彼の顔は、真っ直ぐに僕を見ていた。常人には持ち得ない、瑠璃のような瞳と、目があう。水晶球はくるりと僕を映し出していて、
　中身まで、
　すべて、
　見透かされそうになる。
　彼はすぐには答えなかった。じっと、ただ何も言わずにじっと、僕を見つめていた。夜更けにやってきた彼。いくら彼が白玉楼の住人といえど、時差があるわけがない。ただの品物を買うためにきたわけではないことは一目瞭然だった。
　夜の訪問。
　初めてではない――そして初めてではないからこそ、こうまでも緊張しているのだ。
　期待と共に。
　彼は。
　魂魄妖忌は、白い顎鬚を掌でなぞりながら、僅かに照れたように言った。
「親と子ほど歳の離れた貴殿に懸想するなど――滑稽だと、そう笑われるのだろうな」
「誰が笑うものですか」
　僕は即答した。
　彼のために。
　自身のために。
「僕も、貴方も――歳など、最早何の意味もないでしょう」
「そうで、あったな」
　深く。
　深く頷くように、彼は答えた。
　僕も彼も、見た目どおりの歳ではない。否、見た目どおりの存在ですらない。既に人の摂理すら外れてしまっている。
　外れたところで、生きている。
　そう――
　弾幕で遊ぶ少女同士に時折愛が芽生えるように、きっと同じように――
「…………」
　無言のまま、彼が帯をゆるめた。はだけた着物の向こうに、彼の鍛え上げた胸板が見えた。老人だというのに、その肌にはしなやかさと生命の色が色強く出ている。店内にこもりきりの僕の白い肌とは対照的で、その肌から目を逸らすことができない。
「春を売れなどと申す気はない。ただ――」
　言いかけた彼の言葉をさえぎって。
　僕は彼の頬に手を伸ばした。掌に、伸ばしたひげの感触が伝わる。む、と黙り込んだ彼の顔を、その手で引き寄せた。
　むせ返るような、漢の匂いがした。鍛え上げた漢の匂い。
　獣の匂い。
　獣性すら感じられる――男の存在感。
　唇をあわせたのはわずかな間だった。かさついた唇の感触が、すぐに離れていく。触れた手の向こうに頑強な顎骨を感じた。
　目を丸くする妖忌の顔が、間近で見える。
　彼の綺麗な瞳がそこにある。
　瞳に映る僕の顔は、わずかに蒸気しているように見えた。

「温もりを――買いましょう」

　そうして僕は、もう一度唇を、