月のない、星の夜作者: 月空

　月の無い、暗い夜。
　月が出ていても暗い、森の奥。
　其処で少女が見上げるは本日の主役。
　其処で少女の周囲には本日の主役。
　舞おう。
　夜が終わるまで。
　新しい月の誕生を祝おう。
　さあ、今宵、一度限り。

　――――同じ日は二度とやっては来ない。

　

　　　◇　　◇　　◇

　――――星が堕ちてくる。

　勿論そんなことは無い。
　
　けれども、近い。
　手の届きそうなほど近くに在る星は、しかし遠い。
　届く。
　確信して、手を伸ばす。
　天に伸びて、届いたような気がして、ぐっ、と握る。
　開いた手の中にあったのは、夜天を彩る宝石などではなく。
　ただ、自分の皮膚だった。
　それを残念と思うこともなく、リグル・ナイトバグは飽きもせず空を見つめる。

　
　そこにあるのは、幻か、それとも現か。

　

　見上げる夜空は答えてくれず。
　星は答えてはくれない。
　星はそこにある。
　幾千の時が過ぎようと。
　幾万の時が過ぎようと。
　幾億の時が過ぎようと。
　変わらずにそこにある。
　けっして届かない。
　しかし、光は届く。
　けっして触れることは出来ない。
　けれど、見ることは出来る。
　ならばそれでいい。
　この優しい光は、静かに、この幻想の郷を覆うのだ。

　
　――――ひゅう、と風が吹く。

　
　しゃらん、しゃらん、と鈴のような音色を木々は紡ぐ。
　風が彼女の緑色の髪の毛を弄び、撫上げ、循環する。
　変わらない風。
　彼女が今浴びた風は、廻り、廻る。
　そうして、また一瞬だけ彼女の元へ戻り去って行く。
　誰かの元へ行き、この世界の総てのものと、ほんの一瞬。
　ほんの一瞬だけ、誰かと遊び去って行く。
　風は変わらない。
　曇り空であっても。
　雨が降ろうと。
　雪が舞おうとも。
　たとえ、嵐だとしても。
　風は何時だってそこにある。　　
　どこにいたって、隣で舞ってくれるのだ。
　あるいは、待ってくれるのだ。

　　　◆　　◆　　◆

　風が止み、静寂が支配を取り戻す。
　静という空間。
　星は変わらず見下ろすのみ。
　向こうはこっちなんて見てはいない。
　見る必要なんてない。
　こっちが勝手に見るだけだ。
　そこに羨望はない。
　あるのは憧れ。
　それは恋にも似た純粋な鼓動。
　心臓は痛い程胸を圧迫し、それを彼女は心地良く感じる。
　　
　　
「――――さて」

　彼女は移動を開始する。
　あてもなく。
　常に視線を夜空に向けて。
　満開に咲いた星の瞬きを噛み締めるように。
　あるいは堕ちてほしいと願うように。
　ずっとそこに居てほしいと願うように。
　ふらりふらりと森の上を飛ぶ。
　視線は夜空。
　障害物なんてない。
　前方なんて見りゃしない。
　危なっかしく。
　目的地なんて考えない。
　風に乗り、風の赴くがまま。
　浮遊する。
　飛行ではない。
　風と遊び、浮くだけだ。
　ぷかぷかと水の上を漂う葉っぱみたいに。
　何処へ行こうかなんて考えない。
　流れる先に地獄が待っていても、抵抗なんてしないだろう。
　する気も起きないのだ。
　何も考えてないから。
　

　

　――――さらさら水の流れる音がする。

　川が近い。
　彼女はそう思うとともに、嬉しかった。
　何故ならこの季節。
　そこにはたくさんの――――
　

「……――」　

　――――地上の星が在る。

　手の届かないほど遠くに在る星は、しかし近い。
　優雅に舞う蛍。
　橙色の軌跡。
　深緑の軌跡。
　群青の軌跡。
　深紅の軌跡。
　代わる代わるに飛び交い。
　結び。
　纏わり。
　紡ぎ。
　飛び去って行く。
　繰り返し、繰り返し。
　同じ行動を違う動作で。
　繰り返し、繰り返す。
　鮮やか過ぎる色彩は、されど綺麗だ。
　普段は彼女が支配下に置いている蟲。
　けれども今は違う。
　自由自在。
　在るがまま。
　水面には星が映る。
　遠くに在る星は目の前に在る。
　近くに在る星は目の前に在る。
　遥かにある宝石は今、此処に在る。
　天上の星は水面で揺れる。
　地上の星は水面で揺れる。
　彼らはこの夜のみ共にある。
　強すぎる月の光のない一年に一度の今夜。
　今夜のみ。
　彼らは次の夜には死んでしまう。
　だから今夜。
　新たな月の生まれる今。
　今夜だけ。
　一夜限りの宴。
　

　――――楽しもう。この夜を。祝おう。この終焉を。

　蟲の王が手を差し伸べる。
　その手に数多の蛍が纏わり。
　くるり、くるりと遊び、飛び、交差する。
　逃げるように、からかうように。
　楽しげに、表情などないのに、まるで笑うように。
　それを見て、彼女は愛しげに微笑む。
　そして、別れを惜しむように。
　彼女は愛しげに彼らを撫でる。
　そして、手を振り、優しく払う。
　散る彼らに対して。
　水面に堕ちた星に対して。
　そして新たに新誕する月に対して。
　彼女は恭しく礼をする。
　それは、今夜の別れへの悲しみか。
　それとも、生まれる月への空っぽの願いか。
　

　それは彼女にとって、どうでもいいのかも知れない。
　

　だってほら、呟いて、両手を広げる。
　まるで、世界の大きさを表すように。
　まるで、世界の小ささを表すように。
　まるで、世界はこれっぽちと云うように。
　まるで、世界は大き過ぎると云うように。
　目に見える世界は、その手の中に。
　目に見えない世界は、その手の外に。
　彼女の世界は目の前に。
　見守る世界に邪魔はなく。
　彼女は手を伸ばす。
　掴む為ではなく、触れる為に。
　次の夜には死んでしまう彼らを離さない為に。
　次の夜には死んでしまう彼らを送り出す為に。
　彼女は手を伸ばす。
　そこに意味もない。
　けれども、懸命に伸ばす。　
　それは結局、無意味で。
　呆れるほどに莫迦な行動だった。
　それを咎めるものはない。
　莫迦でも、無意味でも、それは彼女の幻想。
　彼女にとって守りたい。
　そして、行く先を見続けたい。
　だから、彼女は手を下ろす。
　無駄ではない。
　彼女の抱いた幻想は常にそこにある。
　彼女が忘れない限り消えやしない。
　だから、彼女は問い掛ける。

「――――舞おう？」

　その言葉に反応するかのように彼女の周りに集まる蛍。
　彼女の周りで、嬉しげに廻る。
　彼女の周りで、一層強く輝く。
　嬉しげに廻るのは彼女の為。
　強く輝くのは彼女の為。
　ならば、彼女は彼らの為に舞おう。
　ならば、彼女は彼らの為に詠おう。
　

　
　くるり、と回転する。

　風を切る音が柔らかく囁く。
　蛍が追い駆ける。
　光が追い駆ける。
　星が追い駆ける。
　最期を飾ろう。
　この儚き、二つの星空の為に彼女は踊るのだ。　
　この儚き、二つの星空の為に彼女は詠うのだ。
　この儚き、新たな月の誕生に彼女は誇るのだ。　

　――――舞い、詠おう。
　　　　　　　　　　この身は今。
　　　　　　　　　　　　　彼らの為に在る。

　

[終]