紅魔郷ＳＳ『ターニング・ポイント』

紅魔郷ＳＳ『ターニング・ポイント』



　ブラド＝ツェペシュ。

　かつてワラキア公国を治めていた主である。
　オスマン帝国軍を幾度となく撃退した英雄であり……殺戮者であった。
　己が指揮する公国軍の戦力を大きく上回る帝国軍に対し、彼はこんな策を取った事がある。

　捕虜を将兵の区別無く、悉く串刺しにして鏖殺し、攻め上ってきた敵軍に見せつけたのである。その数、二万超。丘一帯を埋め尽くす、同朋達の無残な姿を目の当たりにしたのだ。無論、敵軍の士気は霧散し、多様の恐怖を抱いて撤退していった。

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　こうして公国軍はただの一兵も損じることなく、勝敗を決したのである。

　戦わずして勝つ。ブラド公は兵法の常道を見事にやってのけたのであった。
　然れども、虐殺されたのは敵国の者だけではない。たとえ自国の民であろうとも、反逆者には貴賎かまわず全く同じ虐殺をやってのけた。
　自らに背く者には微塵の区別なく穿死を与え、その紅血を啜った英雄と云えよう。


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　しかし――。


（どう考えても、お嬢様がかの御方の末裔とは思えないなぁ……）
　紅魔館のメイド、十六夜咲夜はそう思いつつ、豪奢なソファに座る我が主人の為に熱い紅茶を入れた。そのお嬢様が注がれた紅茶を一口すする。

「やっぱり日光が無いというのは素晴らしいわね。紅茶もよけい美味しく感じるのだわ」
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　そう言いながら、ブラド公の末裔を自称する少女は、笑顔で再び紅茶をすすった。幸福そうな笑みを浮かべながら、優雅にティータイムを過ごしている。愛らしくも高貴さを感じさせるその少女の名は、レミリア・スカーレット。紅魔館の主である。
　その姿は可憐な少女そのものだが、これまで五百年の歳月を経て生き続けている。正しく人外の者だ。

　レミリアが味わっていた紅茶をテーブルに置きつつ、呟いた。

「これでもっと使徒が増えれば言うことは無いのに。例えばお髭のトランプ使いに、メガネっ娘な魔弾の射手に」
「お嬢様。またパチュリーに妙な漫画でも読まされたんですか」

　レミリアの言葉を遮るように咲夜が言う。パチュリーには後できつく言っておかねば。というより、あの娘は漫画も蔵書に入れているのか。それにしてもお嬢様は色んな影響を受け易すぎる。もしかして脳の方もこのお姿と同レベルではないのか。まったく五百年も時を過ごしていながら……。

　考えが徐々に不遜な方向に向かいつつも、咲夜は手際よく空になったティーカップに紅茶を注いでいく。

――その時。

「さ～く～や～さぁ～ん！　大変です～！」

　紅魔館の門番、紅美鈴がレミリアの部屋へ入り込んできた。ボロボロになったその姿は、主従がゆったりくつろいでいた空気を一変させた。

「博麗霊夢が館に侵入しちゃいましたよぅ！」
　美鈴が涙ながらにそう訴える。
「……まぁ門番の役目を果たせなかったのは確かみたいね、美鈴」

　溜息混じりにそう言い返す。霊夢の巫女としての霊力が凄まじいのか、目の前に居る中華な妖怪が門番として不適格なのか……。おそらく、いや確実に両者とも正しいのだろう。少なくとも、この異変の原因となる場所を突き止められたのだ。その霊力は瞠目に値する。
　霊夢が進んでいく先にはパチュリーが控えている。だが、あの娘が撃ち倒されてしまうのは間違いない。喘息の所為で、パチュリーの魔法詠唱には限度がある。あの娘の魔法力はそれ程生かされないまま戦闘は終わるだろう。

「あ～あ、私も欲しいなぁ。父祖さまのみたいなワラキア公国軍」

　まだそんな事を言ってるレミリア。大体そんな大層なものを持たれても、すぐ飽きて丸ごと捨ててしまわれるだろう。一瞬そう思いつつ、咲夜は告げた。

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「お嬢様、お客様のお出迎えをして参りますね。ついでに館のお掃除も」

　転瞬。
　踵を返して部屋を飛び出し、館の入り口に向かって突き進む。出迎えるべき相手には途上で出会うだろう。

（ご主人様の笑顔が、私の喜び……！）

　お嬢様の為に。そう思うと自然に戦意が湧いてくる。人々の中では生きられなくなった咲夜を救ってくれたのが、己が主人レミリアだった。報恩には絶好の機会である。

（お客様にはお嬢様に出会うことなくお帰りいただく……！）

　咲夜は疾走を続けながら、心の中でそう呟く。彼女には、魔術のような短剣投擲術と、魔法と云っていい時間停止能力がある。加えて従者としての多大な自負。勝機は十分にあろう。

「……！」
　咲夜の足が止まる。
　博麗神社に住む巫女の姿が見えたのだ。

　従者が招かざねる客に対して、戦闘を開始する合図の様に、一言文句を告げる。
「もう、お掃除が進まないじゃない」　

　こうして激闘は始まり、完全で瀟洒な従者は……。


　――かませ犬の様に紅白娘に敗れ去った。しかも三度。


　数刻後。
　レミリアは「人間って使えないわね」だの「ダメイド」だの、槍のような言葉を次々浴びせ、従者の自負を無惨に刺し穿いた。ブラド＝ツェペシュ（串刺し公）の様な残虐さで、である。
　
　咲夜が、自負と覇気を完全に取り戻すには数年を要した。

　
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　――その後。
　完全で瀟洒な従者に戻った咲夜は、己を激写せんとする風神少女と会い見えたのであった。


　～東方文花帖に続く～

初めて投稿させて頂きます、あもうと申します。どうぞよろしくお願い致します。m(＿ ＿)m

なぜ咲夜さんは、紅魔郷の後から文花帖までの間ダメっぽくなっていたのか。
それを憶測と妄想と強引さとで書き上げてみたのですが、如何だったでしょうか？

あと小ネタを幾つか仕込みましたが、自分の趣味です（苦笑


皆様の率直なご意見、ご感想お待ちしておりますm(＿ ＿)m

※誤字修正させていただきました。　ご指摘ありがとうございます。