からかい

「やあ、パルスィ、今日もかわいいな。ほんとにお前さんが来るとお日様が昇ってくるような感じがして嬉しいね」
　最近、星熊勇儀が水橋パルスィに合うと常にこういう歯の浮くような言葉を吐く。
「ちょっと、冗談じゃないわよ。なんでそんなこといきなり言い出すの？」
　パルスィは言われると毎回顔を真赤にして怒るのだ。
「すまんすまん。いや、謝るのもおかしいか。だってお前に嫉妬心を操られてつい妬ましくなって褒め言葉を口走っちゃうんだから」
「操ってないわよ！」
「そう？」

　翌日もまた地底のどこかでパルスィの姿を見かけると勇儀がわざわざ駆け寄ってくる。
「やあ、パルスィ。髪切った？　今日も一段ときれいだ。まるで神様が嫉妬して地の底に押し込めてしまったみたいだな。だけど、そのおかげで私達はお前さんの姿を拝めて感謝しないといけないって思うんだ」
「だーかーらー！　何、なんなの酔ってるの？　ああ酔ってるか！」
　勇儀は確かに酔っているがパルスィは酔ってない。

　最初はどうにか聞き流していたが、あまりにも毎日続くので、さすがに彼女も怒ってしまった。
「いい加減にしてよね。私のことからかって、馬鹿にしてるんでしょ。もう、あなたとは顔を合わせたくもない」と少し涙ぐんですらいた。
　勇儀は慌てて弁解した。
「ごめんな、パルスィ。ふざけすぎた、もうやめるよ」
「ほんとに、もうしない？」
「もうしない。悪かった。あまりにもお前がかわいすぎるからつい、からかいたくなってしまったんだ」
「全然やめてないじゃない！」
　パルスィは思わず相手を突き飛ばそうとして両手を出したが、悔しいことに目の前の鬼はびくともしなかった。

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