嘘吐きふたり作者: 二俣

　　　これはまだ私が幼かったころの話。
　　　これはまだ私の嘘が幼かったころの話。

　　　今よりずっと空が高くて、だけど今よりずっと月が近くにあったころの話。
　　　むかしむかしに結ばれた、指切りみたいに小さな約束の話。
　　　笑ってしまうほど薄っぺらな、兎と薬師の化かしあいの話。

　　　これはまだ私が幼かったころの話。
　　　これはまだ私の嘘が幼かったころの話。

　　　今からずっと昔に、私はひらがなばかりの嘘をついた。

　『嘘吐きふたり』

　　　空にはたかく、かけた月。
　　　丸くゆがんだ、かけた月。
　　　きれいだな、とそう思う。

　　　―――とおくからの声がきこえる。

　　　月になかまがいることはずっとむかしからしっていた。
　　　声がきこえていたんだから、あたりまえだ。
　　　ながい耳はそのためにあることだって、ずっとむかしからしっていた。

　　　だから、永琳に言われなくてもしっていた。
　　　『兎は淋しいと死んでしまうと言うわ』
　　　そのことだって、ずっとむかしからしっていた。

　　　―――とおくからの声がきこえる。

　　　わたしは永琳の話を思い出す。
　　　『だから、兎のあなたは月の晩に私の所へおいでなさい。
　　　そうすれば私はあなたに何か話をしてあげましょう』
　　　永琳はそう言って、めずらしくわたしをなでた。
　　　こどもあつかいして、わたしをなでた。

　　　かけ出した。
　　　きょうも、話をききにいこうと思った。

　　　―――とおくからの声がきこえる。

　　　わたしは淋しくて死んでしまったりはしない。
　　　月のよるにはなかまたちの声がきこえるから、さびしくない。
　　　だから、わたしは兎だけど、さみしくて死んでしまったりはしない。
　　　だけど永琳はちがう。
　　　永琳には耳がないから、この声はきこえない。

　　　だから、わたしはかけ出した。
　　　永琳はひとりでさみしいだろうから、わたしが話をききにいこうと思った。

　　　いつものところに永琳がいた。
　　　いつもの『まっくらなおやしきのえんがわ』にすわって、まっていた。
　　　わたしは、そのよこにこしかける。

　　　「ようこそ、永遠亭へ」
　　　「わたしはいつも、ここにいるよ」

　　　それはもう何回もしたあいさつだ。
　　　わたしは永琳を見て、永琳はわたしを見る。

　　　にらめっこみたいな時間がおわると、永琳は話をはじめた。
　　　いつもとおなじ月の姫さまの話だったけど、だまってきく。
　　　ここでなにか言うと永琳はだまってききなさいとわたしをはたく。
　　　それにわたしは『とらわれの身』であるらしいから、ここはがまんしておこう。

　　　「むかしむかし、月にそれは美しい姫君が生まれました―――」

　　　いつもとおなじで、ながい話。
　　　ひどいわるさをして月をおいだされた姫さまは、地上でくらすことになって―――
　　　それからいろいろあって。
　　　ながいながい時間がすぎて。
　　　だけど、やがてむかえが来て姫さまは月にかえることになる。
　　　―――でもひめさまは月にはかえりたくなくて。

　　　そんな、とてもながくてたいくつなお話。

　　　「姫さまは逃げようとしました。姫さまを哀れに思った従者を一人だけ連れて、
　　　もう誰の手も届かない場所へ逃げようとしました」

　　　ただそれだけの、とてもとてもながい話。
　　　もうなんどもきいたたいくつな話をわたしはだまってきいていた。
　　　『月の姫さまと従者』の―――輝夜と永琳の話を、きいていた。

　　　さいしょは、どうしてわたしにこんな話をするんだろうと思った。

　　　つぎは、もう知ってるって言ってはたかれた。
　　　まえとおなじ話だった。

　　　つぎのつぎは、つまらないかおをしていてはたかれた。
　　　やっぱりおなじ話だった。

　　　つぎのつぎのつぎは、はたかれるのがいやで話をききにいかなかった。

　　　―――その日はずっと竹やぶにかくれていて、だけどあとからこっそり見にいった。
　　　永琳はいつものところで、ひとりで、月を見ていた。
　　　なんだかすごくさみしそうなかおをしていた。

　　　そのあとけっきょく見つかって、いつものところにすわらせられた。
　　　けっきょく見つかったそのあと、いつものように話を聞かされた。

　　　その日もやっぱり同じ話だった。
　　　だけどその日、話のあとで永琳はわたしにきいてきた。

　　　「―――てゐ、姫はそれからどうなったと思う？」

　　　わからない、と答えた。

　　　「―――てゐ、姫は幸せだったと思う？」

　　　わからない、と答えた。

　　　永琳は、そうね、とうなづいてそれきりだまってしまった。
　　　きっと『わからない』のはまちがっていたからだと思う。
　　　だけど、はたかれたりはしなかった。
　　　わたしがまちがえたのにはたかれなかったのは、それがはじめてだった。
　　　はたかれずにすむのはうれしいはずなのに、うれしくなかった。

　　　―――だからきょうは、こたえをもってきた。
　　　たまには永琳をよろこばせようと、嘘のことばをもってきた。

　　　「むかしむかし、月にそれは美しい姫君が生まれました―――」

　　　そうして、いつもの話がはじまった。
　　　いつもどおり、ひどいわるさをして月をおいだされた姫さまは、地上でくらすことになる。
　　　いつもどおり、それからいろいろあって。
　　　いつもどおり、ながいながい時間がすぎて。
　　　いつもどおり、やがてむかえが来て姫さまは月にかえることになる。でも。
　　　いつもどおり、ひめさまは月にはかえりたくなくなって。
　　　そうして、いつもの話がつづいていく。

　　　「姫さまは逃げようとしました。姫さまを哀れに思った従者を一人だけ連れて、
　　　もう誰の手も届かない場所へ逃げようとしました」

　　　いつものところで話がおわると、永琳はわたしのかおを見た。
　　　やっぱりさみしそうなかおをしていた。
　　　そのかおのまま、永琳がすうっといきをすいこんだ。
　　　きのうとおなじことをきいてくる、と思った。
　　　だからわたしは嘘をつこうとした。

　　　「―――姫君と従者は逃げました。月からの迎えを皆殺しにして逃げました」

　　　びっくりした。
　　　この日は、つづきがあった。

　　　「蓬莱の罪を負い、許され、しかしてまた罪を負い、逃げました。
　　　罪人ゆえの永遠を糧に、あてもなくただ逃げました―――」

　　　いつもとちがう、まるでいいきかせるみたいな話しかただった。
　　　それでも、わたしは永琳が同じことをきいてくるのをじっとまつ。
　　　よういしてきたことばを、なんども口の中でころがした。
　　　おとなしくまった。
　　　永琳がきいてくるのをじっと、じっと。

　　　『ひめさまはどこまでもにげて、しあわせになった』

　　　そう言おうとして、嘘をつこうとして、わたしはじっとまっていた。

　　　「姫さまと従者は、今も逃げ続けているのでしょう。
　　　今宵も月を見上げ、叢雲が永劫に月を隠す様を望むのでしょう―――」

　　　―――いつもよりながい話がおわって、すこしだけほっとする。
　　　よくはわからなかったけどこれはたぶんかなしい話。
　　　だから、おわってすこしほっとした。

　　　でも話は終わっても、永琳はきいてこなかった。
　　　やっぱりさびしそうなかおでわたしをずっと見ていた。
　　　そのうちにわたしはとてもまちきれなくなって、じぶんからきいた。

　　　「―――どうしてきょうは、なにもきいてこないの？」
　　　「あなたはきっと、嘘をつくでしょうから」

　　　それこそ、嘘だった。
　　　永琳はわたしに嘘をついてほしくて、ずっと話をしていたんだから。
　　　だから、わたしはおもいっきり嘘をつく。

　　　「『ひめさまはどこまでもにげて、しあわせになった』と思うよ」
　　　「嘘ね」
　　　「うん、嘘だよ」

　　　いたずらじゃなく、おもいっきりの嘘をつく。

　　　「嘘だけど、ひめさまはどこまでもにげてしあわせになった」
　　　「―――本当に？」
　　　「うん。嘘だけど、本当に」

　　　―――わたしがそう言うと、またにらめっこになった。

　　　けどこんどはわたしのかちだ。
　　　永琳が、わらった。

　　　「どうしようもないくらいに嘘吐きね、あなた」

　　　そう言って、永琳はわらっていた。
　　　わたしの耳とあたまとをなでて、ずっとわらっていた。
　　　らんぼうななでかただったけど、すごくきもちがよかった。
　　　だから、わたしもうれしくてわらった。

　　　「―――てゐ、あなたを捕まえておいて良かったと思うわ」
　　　「わたしはいつも―――ずっとむかしからここにいるよ」
　　　「そうやって、ずっと嘘ばかり言っているのね」
　　　「うん、むかしからそうだよ」

　　　―――さいごに、やさしく耳をなでられた。

　　　「これからも月の晩には私のところへおいでなさい。
　　　また話をしてあげるし、ちゃんとあなたの嘘にも付き合うから」
　　　「うん。また、来るよ」

　　　永琳の手からにげて、にわにとびおりた。
　　　そのままかけ出す。
　　　とちゅうで一回だけふりむいて、おやすみと合図した。

　　　そうして、きょうもおなじ話がおわる。
　　　あしたになれば、また。

　　　―――とおくからの声がきこえる。

　　　わたしは永琳の話を思い出す。

　　　『これからも月の晩には私の所へおいでなさい。
　　　また話をしてあげるし、ちゃんとあなたの嘘にも付き合うから』

　　　永琳はそう言ってわたしをなでた。
　　　本当にこどもあつかいして、わたしをなでた。
　　　わたしの耳をやさしくなでた。

　　　―――とおくからの声がきこえる。

　　　かけ出した。
　　　あしたも、話をききにいこうと思った。
　　　永琳はひとりで淋しいだろうから、わたしが話をききにいこうと思った。
　　　つぎも、そのつぎも、そのまたつぎも、ばればれの嘘を用意していこうと思った。

　　　淋しくなんてないわたしの耳に、とおくからの声がきこえる。
　　　だけどわたしはきこえないふりをして、きっとあしたも話をききにいく。

　　　―――とおくからの声がきこえる。

　　　空にはたかく、かけた月。
　　　丸くゆがんだ、かけた月。
　　　きれいだな、とそう思う。

　　　これはまだ私が幼かったころの話。
　　　これはまだ私の嘘が幼かったころの話。

　　　今よりずっと空が高くて、だけど今よりずっと月が近くにあったころの話。
　　　むかしむかしに結ばれた、指切りみたいに小さな約束の話。
　　　笑ってしまうほど薄っぺらな、兎と薬師の化かしあいの話。

　　　お月様の下で、私と永琳はとても退屈な約束をした。
　　　お月様の下で、私と永琳は嘘をついて笑ってた。

　　　全部嘘だったけど、笑ってた。

　『嘘吐きふたり・了』