吸血鬼と凡人

　――『九番の歌』とか言う歌が有名らしい音楽家。
「私はちょっとした興味本位で、その人間達の運命をいじった」
　――『夕食の終わり』とか、そんな感じの名前の絵を描いた芸術家。
「凡人として生まれ、凡人として死ぬ。その運命を私が操ってみた」
　――解けないあまり幻想入りするかもしれない、と風の噂で聞いた『数字の定理』を唱えた数学者。
「結果的に、その人間達は普通の運命を歩むことはできなくなった。それが成功であれ、破滅であれ」
　写真に写っているのはそのような人間達である事なんて、私には分かるはずもなかった。
「でも、運命を操っただけ。私がそうしなくても、その人間達が同じ道を歩む事は有り得るわ。さっきも言ったけど、才能なんて存在しないと思っている。だからこそ、どの人間にも一分の上質な存在になることはできるのよ。ただ知らないだけ。ただ知っているだけ。生きることだけを優先し、ただの肉塊として存在しているだけの人間には、輪廻転生……だったかしら。それを何度繰り返しても無理でしょうけどね」
　あなたもまだまだ、一分の人間とはほど遠いわよ咲夜。と、吸血鬼は言葉を発し、後ろにいるメイドは目を閉じて、小さく礼をしていた。
「一ついいかしら」
　吸血鬼は余裕そうに「どうぞ」と言って、私の言葉を促させる。
「霊夢はあなたにとって……どっちの人間に当てはまるのかしら」
「決まってるじゃない」
　不適な笑みを浮かべ、またも注がれていた紅い酒を一口で飲み干す。私が認識していなかっただけで、これが三杯目ではないのかもしれない。
「あなたもそう思っているでしょう」
　吸血鬼に指をさされて言われ、私も口が綻んでしまう。
　彼女は人間でありながら、妖怪に名前を覚えられる程の存在なのだ。
「まぁ、あの人間は曲がりなりにも、戦い、弾幕を交わし、直接的ではないにせよ、私と関わり、触れ合った。あの人間ももう、普通の運命を歩み出すことはできないわ。今後様々な魑魅魍魎が現れ、彼女と対峙するでしょうね。でも――」
「霊夢なら、きっと勝てる」
　吸血鬼の言葉を私は先に言った。
「『吸血鬼である自分に勝った人間が、他の妖怪如きに負けるはずはない』と、そんなところかしら」
　吸血鬼は一瞬だけ惚けた表情になり、すぐに不適な笑みを浮かべていた。
「分かってるじゃない。咲夜が追い出さなかっただけはあるようね」
　と、そこで瓶の酒が空になったようで、吸血鬼は最後の一杯になったグラスを持って私を見る。
　同じ事をするように促された私は、酒が入ったグラスを持ち、お互いに一度高く上げ、口に含み、同じタイミングで飲み干した。
「ごちそうさま」