第一回『どうやって天子を自機にするか会議』

「号外ー！ 号外でーす！！」
「おっ？」

特にやる気も起きず、天界でダラダラしていた天子に、わざわざ天界まで来て新聞を振りまく鴉天狗の姿が目に入った。

「あの天狗の事だし、どーせまたつまらない記事……」
「号外ー！ 東方新作の情報が出ましたよー！！ 号外ー！！！」
「なんですって！？」

見る気も起きず放っておこうとした天子だが、新作と聞いて慌てて記事を手に取った。
そこに書かれた情報に目を通す。
一通り読み、読み返し、一度頭を抑えて「あれー？」と呟いてから、また読み返した。
何が気に入らないのか新聞を掴む手が震え、遂にはグシャリと記事を潰す。

「集合ー！！！ 全員集合ー！！！！」





「よくぞ集まってくれたわね、みんな！」
「あなたが無理矢理引っ張ってきたんでしょうが」

連れてこられた紫が、迷惑そうに返す。
天子は急遽作りたてたボロ小屋（天子ちゃんハウスと命名）に知り合いを三人集めていた。
まず色々な方面に顔が利きそうな隙間妖怪、それとそこら辺を漂っていた竜宮の遣いと、呑気に酒を飲んでいた鬼。

「いきなり連れてきてどうしたのさ、また異変でも起こすつもりかい？」
「止めて下さいよ総領娘様、あなたが異変起こしたら私まで被害こうむるんですから」
「そうじゃないわよ、まずこれを見て！」

天子は中央に置かれた机に、回収した文々。新聞を叩き付けた。
三人ともその記事を見て、あぁ新作の話かと察する。

「東方神霊廟の記事ですね、私も読みました。東方界隈が賑わう、おめでたい話じゃないですか。これがどうしたんですか？」
「全ッ然めでたくない！ 自機のとこ見てみなさい！！」

わざわざ確認せずとも、全員新作自機が誰なのかは知っている。
いつもどおり霊夢と魔理沙に加え、前作からの続投の早苗と、久しぶりに自機となった妖夢の四人だ。

「吸血鬼のとこのメイドが、自機になれなかったって落ち込んでたねぇ」
「あんなパッド長の事なんかどうでも良いのよ」
「あらあら、使い古されたネタを安易に使うと叩かれるわよ。例えあなたがドＭでも感心しないわ」
「あんたも人の事言えないでしょうが……そうじゃなくて」

天子は自らを誇示しようと無い胸を叩いて、バンッと音を立てる。

「私が自機にいないってどういう事よ！！」

……はい？

「えっ、それで私達をここに集めたんですか？」
「そうよ！ 主役の霊夢と魔理沙はともかくとして、何で庭師と偽巫女ごときが自機になれて、この高貴な私がなれないのよ！！」
「うわひでぇ」

鬼が思わず漏らす。何がって自分の持ち上げ具合がだ。
と言うか、何故自機になれるなんて思っていたのか。

「酷いって言うけどね、今まで自機になったキャラ言ってみなさいよ。東方永夜抄の妖怪側と花映塚と旧作、それにスピンオフとか抜きで」
「えっと、霊夢に魔理沙、咲夜に妖夢に早苗……かね」
「そいつらの共通点は何？」
「全員人である事だね、一人は半人、一人は現人神だけど」
「そうよ、ようは人間に片足突っ込んだようなのが、自機になれる資格なのよ。なら天人の私が自機になれないはずないじゃないの！！」

天子の言葉に、三者共に驚いて息を呑む。

「「「天子が正論を言うなんて……」」」
「驚くとこそこじゃないでしょうが！？ 三人揃ってハモるな、衣玖まで呼び捨てしてるし」
「しかし、てん……ゴホン、総領娘様は黒を白だと言い切って、そのまま通す方だと思ってましたので」
「そこまでハチャメチャじゃないわよ。それと何で今言い直した」
「別に大した理由はありませんよ、ただ名前で呼ぶほど親しくなりたくないだけですよ」
「理由が酷すぎる！？」
「そう怒るなよ、比那名居の」
「比那名居様、どうかお怒りを鎮めて下さいませ」
「萃香に紫まで乗らないでよ！？ えっ、ちょ……じょ、冗談よね？」

怒っていたばかりの天子だったが、本当に嫌われているんでは、と不安にかられてオロオロしだした。
からかう三人が、やばっ、やりすぎた、と気付いた頃には天子はちょっぴり声を震わせ、目尻に涙が溜まり始め。

「それで、何の話だったかしら天子？」
「えっ……」
「天子が天人だから自機になっても良い筈、とか言う話だったねぇ」
「そうでしたね、それで天子様、続きは？」

すかさず元の調子に戻した。
呆気に取られる天子だったが、慌てて自身もいつも通りに振舞おうとする。

「そ、そうよね！ 自機の話の続き……だけど、その前にちょっとトイレ行ってくる！」
「あまり大声で言われてははしたないですよ」
「うるさいわね、それより帰らないでちゃんとここにいてよ！」

天子は小屋から出てくると、少し離れたところで座り込んで涙を拭った。
空を見上げると、三人からちゃんと名前で呼ばれた事を思い出して。

「えへへ……」

嬉しそうに笑った。




「あらやだ可愛い、写真撮っときましょう」
「嬉しそうに笑っちゃってまぁ」
「嫌われるのが嫌なら、もう少し素直になればよろしいのに……まぁ、それが彼女らしいですけれども」

隙間でしっかり覗き見されてたり。




「それじゃ、第一回『どうやって天子を自機にするか会議』再開するわよ！」
「名前あったんですかこの話し合い」
「第一回って事は、第二回もあるのか」
「勿論、私が自機になるまで何回でもやるわ」
「それじゃ永久に続くわね」
「そうならない為の会議でしょうが！」

憤った天子は机を叩くと、改めて自分の意見を述べ始めた。

「まずさっき言ったように、私が自機になる資格は十分にあると思うのよ。寧ろこれ以上新しい自機を増やすなら、私以外の適任はいない！」
「総領娘様以外にも何人かいると思いますが。里の守護者とか」
「不老不死の娘はどうなのかね、月から来たやつとかもいたろう？」
「境界が曖昧で微妙ね……月の人を、異変解決側に入れても良いのか否か」

何だかんだで、天子以外もまともに考え始める。

「……そう言えば、私のサポートキャラってどうなるのかな」
「いきなり話が飛んだね、それにちっと気が早すぎだろう」
「これくらい良いじゃない、気になるのよ。やっぱり流れ的に衣玖かな、関係もそれなりだし」
「同じ空の上に住むもの同士ですしね、妥当なところでしょうか」
「でもそれだと、地霊殿みたいな選択式だとどうなるのかしら」
「えっ、そりゃあ紫と萃香が」
「それじゃ霊夢と被るよ」
「むぅ……」

他にサポートキャラに出来そうな知り合いはいないかと、天子は記憶を漁る。
とりあえず異変のときに関わった妖怪は、ここの三人の他にアリス、パチュリー、亡霊の幽々子……駄目だ、どれもこれも他の自機に取られてる。
死神とウサミミのやつとかもいるけれど、一度戦ったくらいで接点薄いし……。

「あ、新しいキャラを出せば！」
「天人と関係が濃くて友好な妖怪なんてそういませんよ、ぽっと出のキャラがいきなりサポートするのもどうかと思いますし」
「私や紫だって、先の作品で顔出してからサポートキャラになったしね」
「う……あー、もうサポートキャラの話は止め！ どうやったら自機になれるかに戻すわよ！」
「自分で振っておいて」
「さぁ、まずは私が考えた第一の案！」

紫の言葉を遮って、何事も無く話を続ける。

「紫が神主に話を付ける！！！」
「「「無茶言うな」」」

また綺麗に声がハモった。

「えー、幻想郷の管理者でしょ？ なんとかしてよ」
「無理なもんは無理、次！」

珍しく声を荒げた紫は、とっとと次の案を出せと天子を急かす。

「他ねー、正直人気上げるくらいしか思いつかないわ」
「と言うか、それ以外に方法ないだろう」
「だから紫が話を通せば一発で」
「だからそれは無理よ、じゃあ天子の人気を上げる方向で話を進める事、異議があるものは？」
「「異議なし」」
「勝手に話し進めないでよ、仕方ないなぁ……」

天子も渋々だが了承し、話は天子の人気を上げる方向へとシフトした。

「それで人気上げる方法って何があるの？」

「公式の出番」とは竜宮の遣いの意見。
「二次創作の出番」とは鬼の意見。
「生まれ持った才能」とは隙間妖怪の意見。

「自分でどうにかできるのないじゃん！！！」

幻想の入る余地の無い現実に、天子は頭を机に打ち付ける。痛い、気付かれないように涙を拭う。

「もっとこう、自分でできるようなのないの！？」
「コスプレとかどうかしら！？」
「嫌よ、そんな売れなくなったから脱ぐアイドルみたいなの。絶対に着ないから、目を輝かせてネコミミとか出すな」
「果報は寝て待てと言うし、のんびり構えたらどうだい」
「そんなの私に合わな……あっ、そうよ！」

何かが思い付いた天子は手の平を叩いて、どうせくだらないことだろうなと三人はたかをくくった。

「私が二次小説でも書けばいいのよ！」
「総領娘様が……」
「小説？」
「マッチポンプね」
「うるさい！ 人気が出れば何でも良いのよ！」

果たしてそれで人気が出るのか、まず天子がまともなものを書けるのか。
少しばかし、天子が書く小説と言うのを想像してみる。




やったー天子の小説できたよー（＾o＾）ﾉ

　───アタシの名前はテンシ。心に傷を負った天人。モテカワスリムで我侭体質の愛されガール♪
アタシがつるんでる友達は地震速報をやってるイク、巫女にナイショで
神社に住み着いてるスイカ。訳あって妖怪の賢者の一員になってるユカリ。
　友達がいてもやっぱり天界はタイクツ。今日もイクとちょっとしたことで口喧嘩になった。
女のコ同士だとこんなこともあるからストレスが溜まるよね☆そんな時アタシは一人で異変を起こすことにしている。
がんばった自分へのご褒美ってやつ？自分らしさの演出とも言うかな！
　｢あームカツク｣・・。そんなことをつぶやきながらしつこい妖怪を軽くあしらう。
｢異変を止めてくれない？｣どいつもこいつも同じようなセリフしか言わない。
妖怪はカッコイイけどなんか薄っぺらくてキライだ。もっと等身大のアタシを見て欲しい。
　｢おい、あんた・・。｣・・・またか、とセレブなアタシは思った。シカトするつもりだったけど、
チラっと異変を解決しに来た少女を見た。
「・・！！」
　・・・チガウ・・・今までのやつとはなにかが決定的に違う。スピリチュアルな感覚がアタシのカラダを
駆け巡った・・。「・・（カッコイイ・・！！・・これって運命・・？）」
少女は巫女だった。連れていかれてボコボコにされた。「キャーやめて！」神社を建て直した。
「ガッシ！ボカッ！」アタシは疲れた。スペルカード（笑）




「「絶対人気出ない、寧ろ落ちる」」
「何で書く前から決め付けてるのよ！？」
「駄目です総領娘様、偉大な先人と被ります。敵いっこありません」
「あんたも何言ってんのよ」

どう転んでも悪い展開にしかならないだろう天子の無謀を、三人は必死に止めさせようと説得する。

「止めなよ天子、酒でも飲んで馬鹿なことは忘れるんだ」
「馬鹿の事なんて言ってないわよ」

「総領娘様、世の中には勇気と無謀と言う、似て非なるものが御座いまして」
「無謀な事も言ってないわよ」

「それより天子、この服を着て魔法少女に……」
「絶対嫌よ！ もう、三人して私の事馬鹿にしてるわね！？ 見てなさいよ、ずっごい傑作小説書いてやるんだからー！！」

とうとう天子は自らの作った天子ちゃんハウスの扉を蹴飛ばして、実行に移しに出て行ってしまった。
アチャー、と三人は顔を見合わせて途方に明け暮れる。

「あー、行っちゃったね。そのまま逝っちゃいそうだありゃ」
「絶対似合うと思うのに、魔法少女……」
「……紫さん、今やってるま○か☆マ○カって見た事ありますか？」
「えっ？ ちょこっとキャラを見た事あるくらいかしら」
「じゃあ今から見てみましょうか、とても面白いですよ？」
「あらそうなの」
「えぇ、夢と希望に溢れるファンタジーです。萃香さんもどうですか？」
「そうだね、酒のつまみにでも見てみるかね」

三人はボロ小屋から去ると、第一回『どうやって天子を自機にするか会議』からアニメ鑑賞会へと移行した。
その夜。

「れ、れいむ～！ 一緒に寝てくれよ頼むからさ～！！」
「うるさいわね、子供じゃないんだから静かにしなさいよ」
「静かにするから！ お願いだから一緒に！！！」
「わかったわよ、一緒に寝てあげるから鼻水付けるな！」


「ちぇ、橙？ 今日は一緒に寝ないかしら？」
「へっ？ どうしたんですか紫様？」
「どうもしないわ、ただ一緒に寝たくなっただけよ？」
「でも、今日は藍様と一緒に……」
「たまには良いじゃない。藍もそう思うでしょ？」
「紫様、何でそんな突然」
「藍もそう思うでしょ？」
「……ハイ、結構です。橙と一緒に寝ても構いませんから殺気立たないで下さい、胃が痛いです」








「……どうしよう、これ」

天子は文の書かれた紙を前に、思わず頭を抱えた。
とりあえず思ったままに筆を動かしてみたけれど、あまりに自分のそのままを書いてしまっていて、これを世に出すのは非常に恥ずかしい。

「やっぱ自分の事なんか書くもんじゃないわね。捨てよ」

クシャクシャに数枚の紙を丸めると、ゴミ箱に放り投げて、天子は布団の中に潜り込んだ。
出番とかは寝て待とう、そう決めて布団の中で丸くなる天子は、隙間から出た手が紙をさらって行くのに気付かなかった。

題名「幸せな空の少女」


昔々あるところに、地子と言う少女がいました。
地子は遊び盛りの頃に、親に連れられ空の上へと昇り、天人となりました。
そうして名も改め、地子から天子となった彼女は、凄く偉い天人になったと大はしゃぎ。

けれどそんな日も長くは続きませんでした。

「退屈ね」空の上は変化がありません。
来る日も来る日も同じ毎日。誰かと遊ぼうにも、空の上には大人ばかり。誰も天子の退屈を払ってはくれません。
一時は空の下を眺めたりもしましたが、天人である天子は簡単に地上へ降りることは出来ず。やがては遠い地上を見る事も辛くなり止めました。

「生きてるって、つまんない」空の上に来た自分の選択を呪って、ただ同じ景色を眺めている間、空の下では季節が移ろいます。
暖かくなり、寒くなり、また暖かくなり。一回り、二回り……天子が気付かぬままに時は進み続けます。

やがて季節が数え切れぬほど巡った頃、天子の住む空の上にも転機が訪れます。
天人が住む世界が、その場所を移したのです。
天子がそれに気付いた時、彼女は一体どこに来たのかと空の下を覗いてみました。
そこは人間の巫女が妖怪とが競い合い、宴を開き、共に楽しそうに笑いあう、楽園のような世界でした。

「ここはきっと桃源郷だ！ 私は桃源郷に来たんだ！！」空の下を覗き見た天子は、興奮の余りそう叫びます。

空の上にいる少女は、そう簡単に地上へは下れません。
でもきっとここなら、人と妖怪が笑い合えるこの地なら、きっと自分も混ざる事が出来るはず。

彼女は準備をしました。
少女は力を欲しました、地上の妖怪とも競い合える力を。手に取ったのは、緋色に輝く一振りの剣。
少女は繋がりを欲しました、地上と自身を結びつける強い繋がりを。用意したのは、生まれた時から持っていた力の象徴の石。

知恵を振り絞って計画を練り、天子は異変を起こしました。
空の上から地上にまで届く異変。
手始めに空模様を変えて、次に地上の神社を倒壊させました。
その過程で幽霊を斬ったりもしました。「悪い事しちゃったな」天子はふと漏らします、罪悪感が胸を締め付けました。
でも後悔はしません。これまでも、そしてこれからも。

そうして、天子の元へ異変を解決しようと、沢山の妖怪や人が押し掛けました。

「私はただの山登りではなく、異変解決を兼業としている幻想郷一のメイドなのよ！」

その数日は今までの人生で一番楽しい日々でした。

「でもな、登山中に人とすれ違ったら、挨拶するのが決まりってもんだぜ！」

次々に見知らぬ者と出会い、話し、競い合う。数百年の鬱憤を振り払う日々。

「相手が天人だろうが変人だろうが私の仕事は一つ。異変を起こす奴を退治する事のみ！ あとついでに、神社の修理もやって貰うわよ」
「うふふ。そうそう！ その意気込みが欲しかったのよ！」

その日々の最後に、地上に招かれた天子は、神社に石を埋めました。また、この地に足を付けれるように。

天子の事を気に入らない者は沢山いました。

「ちょっと本気で腹が立ってきた」

天子に本気の怒りをぶつける者もいました

「美しく残酷にこの大地から住ね！」

けれども彼女は、全てが終わった後も地上に降り立ちました。

その後も天子は地上で長い時を過ごします。
友達も出来ました。「こんにちわ総領娘様」「おう天子、酒飲むかい？」
仲直りもしました。「投我以桃、報之以李」
地を踏みしめて走り続ける天子は、いつまでも楽しそうに笑っていたそうです。

「生きてるって、幸せ！」

おしまい





「まっ、今でも十分楽しいから、それで良いや」
幸せそうに笑う天子の顔が、どこぞの隙間のせいで赤くなるのは数日後の事。